Le manipolazioni vertebrali, in particolare le tecniche ad alta velocità e bassa ampiezza (HVLA), rappresentano da decenni una delle opzioni terapeutiche più studiate e utilizzate nel trattamento del dolore cervicale meccanico. Numerosi studi randomizzati e controllati ne hanno analizzato l’efficacia e la sicurezza, confrontandole con mobilizzazioni, esercizi o terapie passive.
Cosa dicono gli studi scientifici
Diversi studi di alta qualità (RCT sottoposti a revisione paritaria) hanno dimostrato che le manipolazioni cervicali possono fornire un sollievo rapido dal dolore e un miglioramento immediato della mobilità del rachide cervicale¹⁻⁵.
In particolare, le ricerche di Dunning et al. e Martínez-Segura et al. mostrano che una o poche sedute di HVLA cervicale possono ridurre significativamente il dolore e migliorare l’escursione articolare in soggetti con cervicalgia meccanica. Risultati simili sono stati osservati anche da Gómez et al. (2020), che ha documentato miglioramenti immediati e mantenuti fino a due settimane nella rotazione cervicale e nel controllo posturale.
Va tuttavia ricordato che, secondo altri studi altrettanto solidi (ad esempio Leaver et al., 2010 e Hurwitz et al., 2002), le manipolazioni non sempre si dimostrano superiori alle mobilizzazioni nel medio termine, segno che il beneficio immediato può non tradursi in un vantaggio duraturo se non accompagnato da un percorso riabilitativo strutturato.
In ambito di cefalea cervicogenica, invece, la manipolazione cervicale si è mostrata più efficace della sola fisioterapia o della manipolazione toracica nel ridurre dolore e frequenza degli episodi⁶⁻⁷.
Sicurezza delle manipolazioni
Il tema della sicurezza è spesso oggetto di confusione, talvolta alimentata da informazioni parziali o non scientifiche. La letteratura più recente⁸ conferma che, nei trial clinici randomizzati, le manipolazioni cervicali non comportano un aumento di eventi avversi gravi, ma solo disturbi lievi e transitori come dolore muscolare o rigidità temporanea.
Tuttavia, come abbiamo già scritto in passato sull’argomento (“Manipolazioni vertebrali e ictus: facciamo chiarezza”), è fondamentale distinguere tra operatori sanitari qualificati e formati secondo criteri rigorosi e chi, purtroppo, esegue queste tecniche senza una preparazione adeguata.
Le manipolazioni vertebrali sono sicure se praticate da fisioterapisti e medici con formazione specifica in terapia manuale ortopedica, che conoscono a fondo anatomia, fisiopatologia e test di sicurezza vascolare.
Dolore cronico: quando l’esercizio è la chiave
Nella fase acuta o subacuta, una manipolazione ben eseguita può “sbloccare” un segmento articolare e ridurre la sintomatologia in modo rapido, ma nel dolore cervicale cronico è ormai chiaro che l’esercizio terapeutico mirato è superiore in termini di efficacia e durata dei risultati⁹⁻¹¹.
Questo perché non tutti gli esercizi sono uguali: devono essere specifici, progressivi e adattati alla condizione e alle capacità del paziente.
Nel nostro centro utilizziamo da anni i macchinari DBC (Documentation Based Care), una tecnologia che consente di allenare in modo selettivo la muscolatura profonda cervicale, misurare la forza, monitorare la progressione e oggettivare i risultati.
Numerosi studi internazionali hanno dimostrato che questo tipo di esercizio guidato è più efficace del semplice esercizio a corpo libero, poiché consente di rinforzare in sicurezza anche i muscoli profondi responsabili del controllo motorio e della stabilità cervicale.
La nostra esperienza
In Fisiosan crediamo che scienza, esperienza e formazione debbano procedere insieme.
Io stesso, insieme ad alcuni dei nostri fisioterapisti, ho avuto la fortuna di formarmi con i docenti del Professor Dunning, autore di molti degli studi più citati in questo campo e membro dell’American Academy of Manual Therapy.
Da oltre 25 anni aiutiamo le persone con problemi alla colonna vertebrale, con un approccio basato su terapia manuale avanzata, esercizio terapeutico e tecnologie di ultima generazione.
Un percorso che unisce evidenza scientifica, precisione clinica e soprattutto rispetto per la salute del paziente.
Riferimento bibliografico
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Testo completo (open access) su MDPI MDPI - Martínez-Segura R, Fernández-de-las-Peñas C, Ruiz-Sáez M, López-Jiménez C, Rodríguez-Blanco C.
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Disponibile (a pagamento) presso la rivista oppure tramite istituzioni universitarie abbonate com+1
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(Seminale RCT storico) Europe PMC+1
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- DBC International – Documentation Based Care (DBC): dati e materiali istituzionali su protocolli e risultati clinici (white paper/brochure; senza DOI). (Sito DBC; brochure PDF). dbc.fi+1
Dott. Marco Segina
Responsabile della sezione Fisioterapia Ortopedica e Sport del Poliambulatorio Fisiosan con sede a Trieste e a Muggia.
Amministratore della Polisportiva Venezia Giulia SSDarl – con sezioni Volley, Basket, BodyBuilding, Pesistica, Corsa, MountainBike.
Laureato in Fisioterapia con Lode C/o Facoltà di Medicina e Chirurgia di Trieste e Vincitore del premio miglior tesi di Laurea in Italia nel 2008 (Una nuova Scala di Valutazione delle Lombalgie).
Altri titoli:
Master Universitario in ecografia muscoloscheletrica per fisioterapisti e podologi;
Master Universitario in Osteopatia;
Diploma di Osteopractor (American Academy of Manipulative Therapy);
Diploma di Chiroterapia e manipolazioni vertebrali (Manipulation Italian Academy);
Diploma di Preparatore Atletico;
McKenzie method (level A,B,C,D,E);
Stecco method (I e II livello);
Dry Needlig cert. (American Academy of ManipulativeTherapy);
Spinal Manipulation cert. (American Academy of Manual Therapy);
McGill method (I,II,III livello);
Documentarion based care certificate instructor;
Istruttore di Functional Trainig;
Personal Trainer;
Tecnogym Exercise specialist.
