Degenerazioni Modic: cosa sono e come la fisioterapia può aiutarti

Degenerazioni Modic cosa sono e come la fisioterapia può aiutarti

Se il tuo mal di schiena non ti lascia in pace da mesi, se la risonanza ha evidenziato “degenerazioni di tipo Modic” e ti senti perso tra pareri contrastanti, questo articolo fa per te.

Oggi ti spiego in modo semplice e aggiornato (2025) cosa sono davvero queste alterazioni, perché causano così tanto dolore lombare e, soprattutto, cosa puoi fare concretamente con la fisioterapia per stare meglio — tutto supportato da evidenze scientifiche.

 

Cosa sono le degenerazioni Modic?

Quando il radiologo parla di “alterazioni Modic”, in pratica sta dicendo che la piastra vertebrale (la zona di contatto tra disco e vertebra) e il midollo osseo spugnoso che ci sta subito sotto stanno reagendo a uno stress anomalo.

È come se quell’area, che normalmente sopporta i carichi senza problemi, si trovasse improvvisamente infiammata, gonfia o alterata nella sua struttura.

Sono modifiche che non vedi dall’esterno, ma che la risonanza mostra molto chiaramente.

Le “Modic changes” dette MC, in pratica sono alterazioni del midollo osseo e delle piastre vertebrali che si vedono alla risonanza magnetica. Si dividono in tre tipi:

  • Tipo 1: edema e infiammazione (il più doloroso).¹ ²
  • Tipo 2: sostituzione con tessuto grasso.³
  • Tipo 3: sclerosi ossea.⁴

Sono presenti nel 35-50% delle persone con lombalgia cronica⁵ e sono strettamente legate alla degenerazione del disco intervertebrale e a micro-lesioni delle endplate (le “piastre” che separano disco e vertebra)⁶ ⁷.

Le cause principali riconosciute dalla letteratura più recente sono:

  • Stress meccanico cronico e perdita della corretta lordosi lombare.⁸ ⁹
  • Reazione infiammatoria/autoimmune al materiale discale che fuoriesce.¹⁰ ¹¹
  • In alcuni casi, infezione batterica a bassa virulenza.¹²

 

 

Perché le Modic causano così tanto dolore?

Le ricerche di questi anni hanno chiarito che le Modic, soprattutto il Tipo 1, sono dolorose per tre motivi:

  1. Infiammazione viva, che irrita le terminazioni nervose del midollo osseo (ricchissimo di nocicettori).
  2. Micro-movimenti del disco: quando la piastra è danneggiata, il disco sopra si muove male e genera dolore meccanico.
  3. Alterazione della lordosi: la colonna perde capacità di ammortizzazione e “scarica” male i pesi, prevalentemente sul disco intervertebrale.

È un dolore profondo, sordo, spesso peggiorato da:

  • stare seduti,
  • stare in piedi fermi,
  • i primi movimenti al mattino,
  • la flessione in avanti.

 

La fisioterapia funziona davvero con le Modic?

Sì, e ci sono studi solidi a dimostrarlo.

  • Esercizio terapeutico vs riposo: uno studio randomizzato controllato ha dimostrato che i pazienti con lombalgia cronica e Modic Tipo 1 che seguono un programma di esercizi attivi hanno una riduzione significativamente maggiore del dolore e della disabilità rispetto a chi segue solo il riposo¹³. Il riposo prolungato, invece, peggiora la situazione.
  • Stabilizzazione lombare e ripristino della lordosi: programmi di rinforzo del core e di correzione posturale migliorano la distribuzione dei carichi, riducono l’infiammazione locale e rallentano la progressione delle Modic¹⁴ ¹⁵. Ripristinare o mantenere una lordosi fisiologica è un obiettivo chiave.
  • Onde d’urto focali (ESWT): noi le usiamo già da anni, con risultati empiricamente significativi e un protocollo ormai consolidato, ma oggi siamo contenti di notare che finalmente diversi trial hanno mostrato che le onde d’urto riducono il dolore e l’edema midollare nei pazienti con Modic Tipo 1, con effetti che durano fino a 12 mesi¹⁶ ¹⁷.
  • Approccio “stepped care”: le linee guida più recenti consigliano di iniziare con la fisioterapia attiva (esercizi + educazione) e, solo se necessario, integrare altre terapie¹⁸ ¹⁹. Questo approccio è efficace e sicuro nella maggior parte dei casi di lombalgia discogenica con MC ²⁰.

 

Cosa NON fare se hai dei dischi con “Modic Changes”

Molti pensano di “proteggere” la schiena evitando il movimento. Purtroppo è l’opposto di ciò che serve.

  • Evitare completamente l’attività fisica,
  • paura del movimento (“mi rovino la schiena”),
  • riposo a letto prolungato,
  • dipendere solo da antinfiammatori o miorilassanti,
  • cercare “aggiustamenti miracolosi” non supportati da evidenze.

Tutte queste strategie peggiorano infiammazione e la rigidità.

Il movimento guidato, invece, è un vero farmaco.

 

In pratica cosa puoi fare?

  • Rinforzo profondo dei muscoli stabilizzatori (multifido, trasverso dell’addome, paravertebrali).
  • Esercizi di estensione controllata e allungamento delle catene posteriori degli arti inferiori per recuperare la lordosi.
  • Lavoro di controllo motorio.
  • Eventuale integrazione con onde d’urto mirate.
  • Educazione al movimento e correzione delle abitudini quotidiane.

Tutto personalizzato sul tuo tipo di Modic, sul livello di dolore e sul tuo stile di vita.

 

Vuoi davvero liberarti dal mal di schiena cronico?

Se sulla tua risonanza compaiono delle Modic, non significa che “sei rovinato”: significa che c’è un problema chiaro, identificabile, e che può essere trattato con buoni risultati.

Nel nostro centro, da 25 anni, trattiamo il dolore lombare ancora prima che si iniziasse di parlare di Modic changes, cosa valutiamo:

  • il tuo tipo di Modic,
  • il tuo assetto posturale,
  • la tua forza muscolare e coordinazione,
  • il tuo stile di vita.

E costruiamo un percorso personalizzato, con esercizi mirati e tecnologie come le onde d’urto focali, che stanno dimostrando risultati molto interessanti nelle Modic Tipo 1.

Se vuoi farci vedere la tua risonanza, scrivici. Te la spieghiamo con parole semplici e ti guideremo passo dopo passo.

 

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Riferimento bibliografico

  1. Modic MT, Steinberg PM, Ross JS, Masaryk TJ, Carter JR. Degenerative disk disease: assessment of changes in vertebral body marrow with MR imaging. Radiology. 1988 Jan;166(1 Pt 1):193-9. doi: 10.1148/radiology.166.1.3336678. Rivista: Radiology. Link: https://pubs.rsna.org/doi/10.1148/radiology.166.1.3336678
  2. Dudli S, Fields AJ, Samartzis D, Karppinen J, Lotz JC. Pathobiology of Modic changes. European Spine Journal. 2016 Nov;25(11):3723-3734. doi: 10.1007/s00586-016-4459-7. Rivista: European Spine Journal. Link: https://link.springer.com/article/10.1007/s00586-016-4459-7
  3. Albert HB, Sorensen JS, Schiøtz-Christensen B, Manniche C. Antibiotic treatment in patients with chronic low back pain and Modic changes (the AACOS study): study protocol for a randomised controlled trial. Trials. 2013 Apr 22;14:122. doi: 10.1186/1745-6215-14-122. Rivista: Trials. Link: https://trialsjournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/1745-6215-14-122
  4. Modic MT, Steinberg PM, Ross JS, Masaryk TJ, Carter JR. Degenerative disk disease: assessment of changes in vertebral body marrow with MR imaging. Radiology. 1988 Jan;166(1 Pt 1):193-9. doi: 10.1148/radiology.166.1.3336678. Rivista: Radiology. Link: https://pubs.rsna.org/doi/10.1148/radiology.166.1.3336678
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  6. Udby PM, Modic MT, Vestergaard T, Carreon LY. The Modic change grade is associated with patient-reported outcomes in lumbar spinal stenosis surgery. Clinical Neurology and Neurosurgery. 2025 Jul 8;257:109052. doi: 10.1016/j.clineuro.2025.109052. Rivista: Clinical Neurology and Neurosurgery. Link: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0303846725000905
  7. Rajasekaran S, Kanna RM, Shetty AP. From Modic to Disc Endplate Bone Marrow Complex – The Natural Course and Clinical Implication of Vertebral Endplate Changes. Global Spine Journal. 2025 Jan;15(1):196-209. doi: 10.1177/21925682241271440. Rivista: Global Spine Journal. Link: https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/21925682241271440
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  9. Wang Y, Videman T, Battié MC. ISSLS prize winner: lumbar vertebral endplate lesions: associations with disc degeneration and back pain history. Spine. 2012 Aug 15;37(18):1490-6. doi: 10.1097/BRS.0b013e3182541fa1. Rivista: Spine. Link: https://journals.lww.com/spinejournal/fulltext/2012/08150/issls_prize_winner__lumbar_vertebral_endplate.13.aspx
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Dott. Marco Segina

Responsabile della sezione Fisioterapia Ortopedica e Sport del Poliambulatorio Fisiosan con sede a Trieste e a Muggia.
Amministratore della Polisportiva Venezia Giulia SSDarl – con sezioni Volley, Basket, BodyBuilding, Pesistica, Corsa, MountainBike.
Laureato in Fisioterapia con Lode C/o Facoltà di Medicina e Chirurgia di Trieste e Vincitore del premio miglior tesi di Laurea in Italia nel 2008 (Una nuova Scala di Valutazione delle Lombalgie).

Altri titoli:
Master Universitario in ecografia muscoloscheletrica per fisioterapisti e podologi;
Master Universitario in Osteopatia;
Diploma di Osteopractor (American Academy of Manipulative Therapy);
Diploma di Chiroterapia e manipolazioni vertebrali (Manipulation Italian Academy);
Diploma di Preparatore Atletico;
McKenzie method (level A,B,C,D,E);
Stecco method (I e II livello);
Dry Needlig cert. (American Academy of ManipulativeTherapy);
Spinal Manipulation cert. (American Academy of Manual Therapy);
McGill method (I,II,III livello);
Documentarion based care certificate instructor;
Istruttore di Functional Trainig;
Personal Trainer;
Tecnogym Exercise specialist.

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